Phreaking y Capitán Crunch

En la última entrada, escribí sobre el funcionamiento de la telefonía celular, encontré un comentario bastante interesante:

EmMx dijo...

Bueno algo aun más interesante es lo que paso después de que la telefonia cambiara a sus "operadoras" humanas por un conmutador maquina, ya que todo se registraba por medio de frecuencias y es ahi donde tuvieron problemas con el tono de 2600hz el cual era utilizado para poner en modo consola al conmutador, y lo que hacia era enlazar llamadas a cualqier parte del mundo y estas serían cobradas como locales, fue entonces cuando con un silbato del cereal capitan crunch se emulaba dicho tono y se controlaban los conmutadores jeje, imaginense despues de ahi surgio la blue box un apartito que podia hacer llamadas gratis!!!! vaya que la telefonia se pone divertida al encontrar fallos en sus sistemas jejeje,, Saludos

EmMx

Eso me recordó que le había dicho a una amiga que iba a escribir algo sobre mi héroe el capitán Crunch así que voy a cumplir con mi promesa.

Quería comenzar esta entrada con lo más básico como es el sonido, cómo funcionan los teléfonos pero tengo flojera así que diré directo al grano.

En un principio los teléfonos eran de punto a punto, en otras palabras tú tenías un teléfono y del otro lado del cable avía otro teléfono, sólo te podias comunicar con una persona; tan sólo era necesario levantar el teléfono y listo ya podías hablar, pero esto (la telefonía como negocio) comenzó a crecer, los usuarios del servicio querían comunicarse con más personas.

Después, para hacer una llamada uno tenía que levantar el auricular, y le respondía una operadora frente a una consola, que no era otra cosa que un montón de conexiones. Para que la llamada tuviera efecto se tenía que empalmar la conexión manualmente, en resumen el trabajo de la operadora era básicamente conmutar.

Quiero poner un pequeño paréntesis, los primeros operadores eran jóvenes adolescentes que habían sido antes mensajeros de telégrafos, y todos sabemos que teléfonos y adolescentes son una mala combinación.

Más adelante se inventaría un dispositivo para realizar el trabajo de las operadoras, este aparato, es un conmutador de circuitos que básicamente es un dispositivo que permite modificar el camino de un circuito en este caso estamos hablando de líneas telefónicas.

Aquí quiero hacer otro breve paréntesis, porque existe una historia bastante graciosa sobre el inventor del conmutador de circuitos, lo inventó un hombre llamado Almon B. Strower este hombre era dueño de una funeraria del siglo XIX, cuando alguien moría generalmente levantabas el teléfono y le pedías a la operadora que te comunicara con una funeraria (sólo existían dos funerarias en su pueblo), pero lamentablemente la operadora del pueblo era esposa de la del dueño funeraria rival del señor Strower ya se imaginarán el resto, él se dio cuenta de que si no inventaba un sistema que sustituyera a la operadora iba a quedar en bancarrota.

Pero a la conmutación de circuitos le faltaba algo, un sistema de control, que pudiera encaminar correctamente todas las llamadas y contener cierta información, como

el número telefónico de destino y de origen, tarifas, etc. esto era un problema porque para enviar esta información en su forma más sencilla, haría falta utilizar una línea adicional, para simplificar esto, las compañías telefónicas concibieron una forma de utilizar una sola línea.

Se empleaban tonos de audio de alta frecuencia con significados especiales, pensaban que al usar alta frecuencia, esta no interfería con la frecuencia de la voz y viceversa.

En un principio existían centrales, donde se hacía toda la conmutación, sólo podías marcar números que estuvieran conectados a la misma central, después era posible conectarse con centrales manuales próximas, y con números en centrales automáticas vecinas, sin embargo las llamadas de larga distancia todavía se tenían que hacer mediante una operadora que registraba el costo de la llamada, posteriormente se desarrolló un procedimiento automático para registrar el costo de la llamada.

Joe Engressia (el niño de la foto no es el) era un niño ciego, de nueve años de edad, con una habilidad espectacular, podía silbar en la misma frecuencia que las centrales telefónicas, esto le permitía hacer llamadas a cualquier parte del mundo sin costo alguno, con esto logró dar la vuelta al planeta a través de los hilos telefónicos, cruzando ciudades, países, mares y continentes para terminar llamándose asimismo, y así poder comprobar el retardo de su propia voz, sin embargo fue atrapado a la edad de 12 años, escapando con sólo una amonestación, años después se encontraría con John Draper.

Todos sabemos que muchas compañías de cereales, incrementan sus ventas incluyendo juguetes en sus productos, una de estas compañías de cereal escondió un pequeño y peculiar silbato en su producto, esto de alguna forma cambiaria al mundo.

John Draper conoció a Joe Engressia y este le comentó como él podía ser llamadas gratis, y John casualmente descubrió que un pequeño juguete (modificado), de promoción del cereal capitán Crunch, emitía un tono de 2600 Hz, que casualmente es la misma frecuencia usada en las conexiones telefónicas de larga distancia, para indicar que la llamada había terminado, y de esta manera al emitir la frecuencia de 2600 Hz dejaba de cobrar la llamada, gracias a este silbato, ganó el apodo de capitán Crunch.

Una vez emitido el tono, uno de los extremos de la línea, se desconectaba y el lado conectado, entraba en un modo operador, listo para escuchar los tonos especiales, que determinaban la llamada, esto literalmente abría los circuitos de la compañía a cualquiera que supiera utilizarlos.

También se sabe que se publicó información sobre estos tonos en una revista interna de la compañía telefónica, esta revista era para ingenieros y técnicos y no era para el público en general, pero algunas universidades de ingenieros que estudiaban telecomunicaciones estaban suscritas a estas revistas.

Con esto logró construir la famosa caja azul, un dispositivo capaz de reproducir los tonos usados por la compañía telefónica, gracias a los sonidos de la caja azul el capitán Crunch logró el primer hak de la historia al realizar llamadas telefónicas de larga distancia completamente gratis, primero emitía el tono de 2600 Hz para entrar en modo operador y a continuación emitía los tonos correspondientes a las cifras del número que quería marcar.

Se cuentan muchas anécdotas del capitán Crunch y de Joe Engressia, ellos se subían a su camioneta conducían por unos 30 minutos e incluso una hora, hasta encontrar un teléfono público acampaban en el lugar y comenzaban a ser llamadas, se cuenta que hablaron al papa a las tres de la mañana, con el presidente y de más personajes famosos, gracias a ellos se acuñó el término phreaking que es el resultado de la unión de dos palabras del inglés phone (teléfono) y freak (raro), ademas aun existe una revista del de nombre 2600 y son iconos de la cultura phreaking .

Lo que me parece sorprendente, es que los fundadores de la apple (ya saben a quienes me refiero), contactaron al capitán Crunch, para que èl les revelara los fundamentos de la caja azul y gracias a esta (esto sólo es una especulación de mi parte) ellos consiguieron suficiente dinero (vendiéndola) para construir la Apple i, de hecho el capitán Crunch trabajo para ellos (el fue el primer empleado formal) por un tiempo creando un módem para la Apple ii pero nunca llegó comercializarse porque el capitán Crunch fue arrestado en 1977 pero en la cárcel programo lo que fuera el primer procesador de texto para el Apple ii

Cuando la compañía telefónica se dio cuenta de las vulnerabilidades del sistema, intentó corregirlos utilizando circuitos separados, uno para voz y otro de señales, aunque se introducirá tonos correctos, estos al ir por otro canal, no podía interferir con el sistema de conexión de llamadas, posteriormente todo el sistema se cambió de análogo a digital, y de este modo se eliminó la posibilidad de interferir con el sistema de conexión, pero sigue siendo de colección el silbato del capitán Crunch y la caja azul